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第2章 象阵初现（第1页）

第一节 ：铁蹄裂地

平原的震颤并非起于微末，而是如巨雷碾过云层般骤然炸开。起初只是脚底板传来细密的麻痒，像是有无数条土蛇正顺着龟裂的河床潜行，转瞬之间便化作狂涛拍岸般的轰鸣。王玄策扶着断裂的旌旗柱勉强站直时，靴底的牛皮已被地面迸裂的石片划破，他低头看向自己那截缠着麻布的断足——去年在中天竺被劫掠时留下的伤口，此刻正随着大地的震颤突突跳疼，仿佛在预警一场比当年更狰狞的劫难。

“王正使！西北方向烟尘蔽日！”亲卫的嘶吼被狂风撕碎，王玄策眯眼望去，只见地平线上涌起的黄雾中，三百个黑沉沉的巨影正破开云层投下的金光，如同从远古壁画中挣脱的巨兽。那些披甲战象的甲胄在日光下泛着青黑色的冷光，每片甲叶边缘都錾刻着盘旋的眼镜蛇纹，蛇眼处镶嵌的红宝石随着步伐闪烁，远远望去像是一片移动的血池。

“整队！”蒋师仁的吼声带着陌刀劈砍空气的锐响，八千余骑人马从吐蕃与泥婆罗借来的战马正不安地刨着蹄子。这些混杂着高原血统的良驹从未见过如此庞大的阵仗，有的前蹄腾空直立，有的不住地甩着尾巴打响鼻，唯有蒋师仁跨下那匹通体乌黑的河曲马依旧昂首嘶鸣，马鬃间还缠着去年在逻些城誓师时系的红绸。

王玄策摸了摸腰间的鎏金铜符，那是唐太宗亲授的“天竺招抚正使”信物，此刻铜符表面的云纹已被汗水浸得发亮。他想起三个月前在吐蕃逻些城，松赞干布将这几千铁骑交到自己手中时，赞普腰间的长庆会盟碑拓片还带着新墨的香气；更想起泥婆罗王那罗顺带着三十名象兵来助战时，老国王特意从国库中取出的孔雀翎箭，箭杆上用朱砂写着“共讨不义”四个汉字。

震颤愈发狂暴，象蹄踏处的砂石竟如喷泉般冲天而起，在半空划出弧线又重重砸落。王玄策忽然发现，那些战象每踏下一步，地面便会浮现出扭曲的梵文咒痕，初时只是浅浅一道，待第三头象踏过同一片土地，咒痕已深达三尺，黑黢黢的裂口仿佛大地被生生剜去的皮肉。他认得其中几个字符，与当年中天竺寺庙壁画上的“镇魔咒”一模一样，只是此刻咒痕边缘正渗出暗红的汁液，像是新鲜的血液。

“王正使当心！”蒋师仁的陌刀突然带着破空声劈出，王玄策这才注意到最近那头白象已人立尔起。这头巨兽比同类高出近丈，象牙上缠绕的青铜锁链在阳光下泛着奇异的光泽，锁链的每一节都刻着细密的沟槽——那是箭矢尾部的羽毛留下的痕迹。王玄策瞳孔骤缩，他看清了锁链衔接处露出的箭簇残片，那是唐军制式的三棱破甲箭，箭杆上“贞观十七年造”的铭文虽已模糊，却依旧刺得人眼睛生疼。

“这些锁链是用我军将士的箭矢熔铸的！”蒋师仁的声音带着咬牙的脆响，陌刀带着万钧之势劈向垂落的象鼻。刀锋与象鼻接触的瞬间没有预想中的血肉模糊，反而迸出一串火星，陌刀竟被弹得向上翻起，蒋师仁虎口顿时裂开，鲜血顺着刀柄滴落在马背上。他这才看清白象颈部的甲胄内层，竟用金线绣着密密麻麻的《金刚经》梵文，此刻那些金色的字迹正渗出黑血，将经文染成诡异的紫黑色。

“是人皮！”一名曾在天竺为僧的吐蕃老兵突然嘶吼，“他们把经文绣在了活剥的人皮上，用黑狗血浸染过！”

王玄策突然想起去年被俘时，曾在中天竺王宫中见过类似的人皮经卷。当时天竺王那伏帝阿罗那顺得意地向他炫耀，说这是用不肯皈依的异教信徒皮肤制作的“无上法器”。他下意识地摸向怀中，那里藏着从阿罗那顺王宫搜出的铜佛残核——这尊佛像在战乱中被炸成了三瓣，此刻残核表面的鎏金已剥落大半，露出内里青灰色的铜胎。

就在白象再次扬鼻的瞬间，王玄策将铜佛残核奋力掷出。残核划过一道弧线精准地撞在象额中央，没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的碎裂声。白象发出痛苦的嘶鸣，额头上裂开的伤口中涌出的不是鲜血，而是金灿灿的液体，那些紫黑色的梵文在金色液体的冲刷下迅速褪色，露出底层用朱砂写的小字：“玄奘译，贞观十二年”。

“是玄奘法师翻译的经文！”王玄策心头巨震，他想起《大唐西域记》中记载的，玄奘法师在贞观十二年于那烂陀寺主持译场的往事。原来这些被亵渎的经文之下，竟藏着真正的玄奘译本，那些黑血不过是后来被覆盖的污秽。

远处的天竺战鼓声突然变得密集，王玄策猛地转头望向声音来处。那些鼓点不急不缓，每一声都像是敲在心脏上，节奏诡异得令人心慌。他忽然想起第一卷中，在吐蕃边境遇到的苯教巫师，那些人手持的骨铃摇出的节奏，竟与此刻的鼓声分毫不差！

“是苯教的蛊鼓！”王玄策的断足突然传来剧痛，“他们把苯教的邪术和天竺的咒语结合了！”

蒋师仁已重新握紧陌刀，八千铁骑的阵列虽有动摇，却依旧保持着冲锋的姿态。吐蕃骑兵的狼嚎与泥婆罗象兵的号角交织在一起，与远处的鼓声形成诡异的对峙。王玄策看着白象额头上渐渐清晰的玄奘手迹，突然将腰间的铜符高高举起：“将士们！看看那经文！是玄奘法师的手泽！这是佛祖在指引我们，诛灭这些亵渎神圣的妖孽！”

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战象群突然集体向前踏进一步，三百头巨兽的同步动作让大地发出呻吟，那些梵文咒痕中渗出的血液开始冒泡，像是沸腾的岩浆。蒋师仁的河曲马突然人立而起，陌刀在阳光下划出银亮的弧线：“王正使，末将请战！”

王玄策望着蒋师仁渗血的虎口，又看了看那些用唐军箭矢熔铸的锁链，断足的疼痛仿佛突然消失了。他缓缓抽出腰间的横刀，刀锋上还留着去年被俘时的缺口：“蒋校尉，传令下去，左路吐蕃骑抄后，右路泥婆罗象兵正面牵制，你我率中军直取鼓阵！”

横刀出鞘的脆响与战象的嘶鸣交织在一起，蒋师仁的回应带着破釜沉舟的决绝：“末将领命！”